понимаю? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил, — Более экономный вариант для расхода энергии. Вижу, ты не часто им пользуешься. В чем же причина?

— Природный — совершенная форма. В ней спокойнее, — пояснил я, не понимая к чему этот пустой разговор. Он это все мог узнать и у Ранны.

«Ага, спокойнее. Особенно с моими волосами,» — подумал про себя.

Но это была правда. На Эридане я был недоволен тем, что дух превосходит демиурга во мне. Но здесь поменял свое мнение. Когда демиург начал набирать силу, форма нерина стала спасать от лишних вспышек гнева феникса. Поэтому я ни разу и не подумал о том, чтобы вернуться в обычный облик. Сегодня стало исключением. И из-за этого сейчас мне приходилось стоять здесь и отвечать на вопросы старейшего.

— Спокойнее… — повторил вслух демиург, — Ты пришел к Михаэлю? — заметив мои взгляды в сторону, спросил он.

— Да. Прошу прощения, но время течет довольно быстро. Мне нужно идти.

— Разумеется. Ступай, Эбен.

Еще раз приложив руку к груди, я развернулся и быстрым шагом направился к лестнице вниз, на ходу меняя облик. Волосы упали на пол и потянулись за мной. Снял с руки резинку и привычно заплел высокий хвост. Толкнул дверь и, еще больше прибавив шаг, понесся по лестнице вниз. Побеседовав со старейшим, я почувствовал давящую на сознание тяжесть вдвое сильнее, чем было раньше. Поэтому посчитал разумным вернуть природную форму. Мне еще предстояло тренироваться, так что стоило держать себя в руках. Окутавшая тело энергия, вернула ясность мыслям. Я оказался прав. Заложенная Ранной истинная энергия при создании духов давала телу немало дополнительных сил. Будь я сейчас без них, то чувствовал бы себя еще хуже в Обители.

— Первый день и сразу с опозданием, — меланхолично протянул Михаэль, завидев вбегающего меня.

— Рад, что ты не настроен рычать, — отметил я его нетипичную реакцию, — Давай перейдем к делу. И так время потеряли.

— Конечно. Но сначала, — он поднялся с пола и подошел ближе. Поднеся руку к груди и низко склонив голову, демиург произнес, — Спасибо, что поставил Оиши на место. У меня у самого давно руки чесались сделать нечто подобное, но не хватало смелости.

— Перестань, — отшатнувшись, произнес я.

— Благодарю тебя, — не слушая, продолжал он.

— Михаэль! — дернул его за плечо, заставляя выпрямиться, — Я не тот, перед кем нужно склонять голову.

«Знал бы он, что именно из-за меня водный позволил себе приблизиться к Ранне, вел бы сейчас себя по-другому.»

— Давай займемся тренировкой, — потерев шею, выдохнул я.

— Тогда, садись, медитируй, — ухмыльнулся он, став прежним собой.

— Да ты и правда издеваеш-шс-ся! Сколько можно! По-твоему, одними медитациями я достигну резкого скачка в уровне силы?!

— Тебе лучше знать, — его злорадная улыбка стала шире.

Посверлив его некоторое время взглядом, я сдался и опустился на пол. Раскрыл искру. Дракон сел напротив.

— Закрой глаза и сосредоточься на ощущениях от искры. Почувствуй энергию в тебе и вокруг. Натяжение нитей, когда одни потоки пересекаются с другими. Пульсацию искры, — монотонно стал зачитывать Михаэль то же, что и на Эридане.

— Да знаю я, — не огрызнуться у меня не получилось. Сделав глубокий вдох, прикрыл глаза и погрузился в свои ощущения.

— Что чувствуешь?

— Что теряю з-с-здесь с-с-свое время. Если нет каких-либо других предложений, то замолчи и не мешай.

— Я тебе говорил, что другого способа развиться до первого уровня нет, — произнес на удивление спокойно дракон, — Первый уровень — это гармоничная работа искры и ее цельное ощущение демиургом. И контроль своих эмоций. С этим у тебя большие проблемы.

— Спасибо, что озвучил очевидное. А теперь, будь добр, заткнись, — погружаясь в источник, пробормотал я.

Так пошла череда однотипных дней, в течение которых я читал книги в архиве библиотеки и занимался медитациями с Михаэлем. Он каждый раз пытался рассказывать мне очевидные вещи о принятии источника. На самом деле, дракон и правда был неплохим наставником. Его ведь обучал я. И будь на моем месте настоящий нулевой, он научился бы у Михаэля многому. В моем же случае часто возникающие образы прошлого делали все за дракона. А демиург служил формальным наставником, просиживая со мной время, чтобы не вызвать вопросов у других. Он это понимал и иногда срывался, высказываясь, что лучше бы он занимался своим миром, а не смотрел на мою надоевшую физиономию.

Данион послушал меня, и из редких разговоров с Ранной я понял, что Оиши начал держаться подальше от богини. Это не могло меня не радовать. Долгое время темный ничего не говорил о слабых местах водного демиурга. Потом все же пришел ко мне и доложил, что, сколько бы не копал под него, стоящего найти не удавалось. Проникновение в библиотеку в ночное время, правление своим миром в истинной форме в качестве короля и личные связи с парой созданных им существ были не такими уж сильными нарушениями, чтобы использовать их для шантажа.

— Он не наделял истинной энергией тех, с кем имел связь, выше допустимого?

— Нет, все в пределах нормы, — ответил, что-то припоминая, Данион.

— Насчет его культа божественного короля…

— Он не передавал запретные знания существам, — понял, к чему я клоню, демиург.

Библиотеку в расчет брать было просто смешно. Я шумно выдохнул, потер лицо и посмотрел вверх. Туманный волк внимательно слушал наш разговор. Поймав взгляд изнаночного, я спросил его:

— Что думаешь? Вы сможете заманить его и заключить контракт? Только без потери души, он мне еще нужен.

— Рр-р-р…

«Нет связи. Нужен след Бездны на нем. Тогда получится,» — прорычал он.

— След… Если привести его к Разлому, сработает?

— Рр-р.

«Да.»

Я перевел взгляд на Даниона, что сейчас пристально следил за мной. Он не слышал Ор`ина, так как я не открывал его. Пришлось дословно пересказать все.

— Допустим, Оиши прислушается ко мне. Собираешься использовать его для свержения Незримого? — протянул темный.

— Он выстоит против Эрайона, — подумав, ответил я.

— Думаешь, он добровольно встанет на твою сторону и пойдет против высших, когда узнает, что ты жив? — с сомнением в голосе спросил демиург.

— Это можно включить как условие в контракт, но с формулировкой, значение которой он поймет, только когда увидит полную картину.

— Похоже на энергетическую клятву, которую ты накладываешь на него руками изнаночных, — произнес Данион, неотрывно смотря мне в глаза, будто пытался разглядеть что-то, что должно было там быть, но сейчас отсутствовало.

— Мы не можем ставить все на доверие. Слишком большие риски. Придется действовать иначе, — произнесенные слова неожиданно легли тяжелым грузом на сердце.

Я нахмурился и повел головой в сторону. Очень мутный образ мелькнул